A rotunda era o centro de toda a vida que existia no mundo. As pessoas chegavam de todas as direções e seguiam depois para a Baixa, como se tivessem sido chamadas por um hino de mudança. Ao longo da avenida, Bernardo e Girolme continuaram a trocar impressões sobre a falta de liberdade. Surgiu então a notícia de que os militares tinham abandonado o Terreiro do Paço e seguiam para o Quartel do Carmo. Também eles prosseguiram para lá e chegaram ao quartel cerca de vinte minutos depois. A mudança trouxe benefícios a Girolme, visto que assim a revolução ficava mais perto de casa.
Ainda que Bernardo quisesse chegar-se à frente para saudar os militares, havia tanta gente no largo que o melhor sítio para se estar era à janela ou em cima de alguma árvore. A massa de vontades ia erguendo palavras de ordem, ora contra o Estado ora a favor da liberdade. Girolme ficou muito impressionado com o aparato. Entretanto, todas as suas dúvidas sobre a legitimidade do movimento esfumavam-se entre os gritos. Desejou apenas que o doutor António, onde quer que estivesse, lhe perdoasse.
Os militares, sufragados e suportados pela multidão, exigiam que o Presidente do Conselho de Ministros, refugiado no Quartel do Carmo, resignasse ao cargo e entregasse o poder ao autoproclamado Movimento das Forças Armadas. Na noite anterior, e um pouco por todo o país, tinham-se desencadeado movimentos revolucionários cujo objetivo era a ocupação de locais e entidades de interesse estratégico. A uma coluna vinda de Santarém coube a tarefa de prender todos os elementos do governo que estivessem no Terreiro do Paço. Ao longo da noite, e à medida que iam tomando conhecimento das movimentações revolucionárias, as forças leais ao governo trataram de organizar a defesa do mesmo. Durante a manhã sucederam-se vários encontros entre os dois lados da barricada e uma guerrilha fratricida esteve à distância de um primeiro tiro. Muitos trocaram de posições ao longo do dia, fortalecendo em particular as fileiras do movimento golpista, enquanto outros tentavam escapar por qualquer buraco de atenção.
