Girolme refugiou-se depois nas memórias do pai e sussurrou a cantilena que ele lhe tinha ensinado antes de ir morrer numa guerra longínqua. Prometeu então que, não obstante as dificuldades, iria esforçar-se para descobrir o tesouro. Encheu o peito de coragem e de esperança, rogou a Nossa Senhora que lhe continuasse a alumiar o caminho, e foi para a cama. Embrulhou-se nos cobertores e protegeu-se como podia da brisa fria que entrava pela janela. Mais abaixo, a água corria apressada, em direção a um sonho imperfeito.
Pela manhã, Girolme saiu do mosteiro, subiu a escadaria até à capela e continuou depois pelo caminho por onde viera no dia anterior, chegando à casa de Asdrúbal por volta das nove horas. Bateu à porta, mas não escutou resposta alguma, ficando então baralhado e sem saber que fazer. Desceu depois os balcões e contornou a casa. Encontrou Manel a cavar a terra que ficava mesmo por debaixo de uma janela do quarto.
– Ora viva, bom dia – cumprimentou Girolme –, já anda a trabalhar?
Manel assustou-se com a intromissão inesperada e até chegou a dar um pequeno pulo. Voltou-se depois e fez um gesto para que ele se aproximasse. Girolme assim fez. Quando estavam lado a lado, Manel disse-lhe num tom baixo e insuspeito:
– Eu nom ando a semear; o mê pai é que às vezes fica esquinado com o binho e bota de nos dar pancada. Eu durmo no quarto desta janela, que é a única forma que eu tenho de fugir. Mas como ainda é alto, ando aqui a cabar p’ra me custar menos a queda. No outro dia ia dando cabo das costas. Mas olhe, nom conte nada a ninguém!
Depois de um primeiro momento de estranheza, Girolme considerou que, ao contrário do que o pai pensava, Manel era um rapaz de muita esperteza e gabou-lhe a astúcia.
– E por falar no seu pai, adonde é que ele anda?
– Ele já foi p’ra Biseu – respondeu Manel, colocando o indicador sobre os lábios, lembrando-lhe a importância do silêncio.
– P’ra donde?
– P’ra Biseu, ber o seu amigo. Ai, é berdade, o que se passou foi isto: o Ti Carlos, que tem uma bruummm disse que o lebaba lá; é por isso que ele nom ‘sperou por si. É que aquilo só lebaba dois de cada bez. ‘Tá a ber?
