Ao contrário do que Miguel julgava, a afirmação agradou ao homem, que decidiu fazer-lhe uma proposta inusitada:
– No final de cada dia que trabalhares para mim, vou dizer-te uma letra do mê nome, até que todas as letras se acabem. Quando conseguires adivinhar o mê nome dar-te-ei cinco tostões. Depois… logo se vê!
Miguel ficou por alguns momentos a considerar a proposta, na dúvida se deveria revelar que o que mais lhe interessava era ter qualquer coisa para comer ou onde dormir. Porém, quando o pescador lhe apressou a resposta, acabou por revelá-lo. Receou então que o homem o pudesse tomar por demasiado ambicioso ou prepotente.
– Nã me peças dormida porque nã sou tê pai! Em relação à comida… bem, pode ser que sim. Mas para isso vou tirá-la aos mês filhos. Fazemos assim: todos os dias vou trazer-te pão e tu arranjas o engalho, mas vais ter de trabalhar a côdea. Que dizes?
Miguel nem perguntou se a promessa dos tostões se mantinha e disse de imediato que aceitava, faltando-lhe apenas resolver o problema da habitação. O homem convidou-o então para saltar para o barco, avisando-o que se quisesse vomitar deveria pôr a cabeça borda fora. Disse-lhe também que aquele seria o seu dia de aprendizagem e que a partir dali começaria o trabalho, alertando-o para a dureza da faina; aquele não era sítio para lamentos, saudades ou indecisões. No seu íntimo, Miguel sentiu a autoridade que a brisa lhe bafejava. Porém, aquele trabalho era mais proveitoso do que passear de estômago vazio pela cidade.
O homem passou mais algum tempo a compor as redes, com Miguel sentado à sua frente, atento a qualquer movimento e aos dizeres do pescador, enquanto pensava que adivinhar o seu nome talvez não fosse assim tão difícil, bastando-lhe para isso perguntar aos outros pescadores, assim que tivesse oportunidade para tal. Todavia, desconhecia que apenas os seus familiares, que viviam num amontoado de casas à saída de São Martinho do Bispo, sabiam o seu nome, sendo que os colegas de ofício apenas o conheciam por Mãozinhas, dada a habilidade para fazer desaparecer valores alheios.
