Joana viu-se forçada a confessar a ausência, desculpando-se que passara a manhã a apanhar feijões. Desfez-se da vergonha e voltou depois a inquirir o homem.
– O senhor padre Basílio contou que, ali p’rós lados de Ourém, numa terra chamada Fátima, a mãe de Jesus apareceu no cimo de uma azinheira, vestida de branco, a três crianças que andavam a pastorear um rebanho – esclareceu António.
– E quando foi isso? – indagou Joana.
– No passado 13 de maio, dia da trovoada. Sabe o que eu acho? Deus não dorme e há de castigar os homens pela guerra. Por agora mandou Nossa Senhora para nos avisar. Se a guerra não acabar, deve ser p’raí o fim do mundo!
A forma devota como António descreveu a vinda do apocalipse amedrontou Joana, que se benzeu por três vezes em piedade.
– Você nunca ouviu que «aos mil chegarás, mas dos dois mil não passarás»? Olhe que a minha avó, que Deus a tenha, dizia-me muitas vezes isto. Sempre se disse que antes do fim iriam ver-se coisas malucas. Onde é que já se viu uma guerra destas?
– Mas conte mais dessa aparição – insistiu Joana.
– É o que eu lhe disse. Nossa Senhora apareceu a três pastorinhos e encomendou-lhes que deveriam rezar para que a guerra acabasse. Pela minha parte, desde domingo que rezo três pais-nossos e três ave-marias por dia.
Joana lamentou mais uma vez não ter ido à missa e prometeu dobrar a devoção, para que os céus se lembrassem do marido, não fosse a vontade divina querer acabar de supetão com a guerra enquanto o marido lá estivesse.
– Como era Ela? – perguntou Joana, procurando reconhecer as feições divinas por entender que as preces pictóricas poderiam atalhar o favor de Deus.
– A mais bela de todas as mulheres. Branca como a neve! Apareceu aos pastorinhos no cimo de uma azinheira, irradiando uma luz tão forte que encandeou o sol. Estas foram as palavras do nosso padre. Ele disse que partiria de imediato p’ra lá, a fim de saber mais pormenores. Já viu? Não é que Nossa Senhora, com o mundo inteiro à sua mercê, veio aparecer neste país. Sabe o que lhe digo? Deus conhece muito bem as linhas onde escreve.
